Berkat upaya Universitas Wisconsin-Madison, era baru data cuaca sedang dimulai di Wisconsin.
Sejak tahun 1950-an, cuaca Wisconsin semakin tak terduga dan ekstrem, sehingga menimbulkan masalah bagi petani, peneliti, dan masyarakat umum. Namun, dengan jaringan stasiun cuaca di seluruh negara bagian yang dikenal sebagai mesonet, negara bagian ini akan lebih mampu mengatasi gangguan di masa mendatang akibat perubahan iklim.
"Maisonette dapat memandu pengambilan keputusan sehari-hari yang melindungi tanaman, properti, dan kehidupan masyarakat, serta mendukung penelitian, penyuluhan, dan pendidikan," ujar anggota fakultas Chris Kucharik, profesor dan ketua Departemen Ilmu Pertanian di UW-Madison, yang bekerja sama dengan Nelson Ecological Institute. Kucharik memimpin proyek besar untuk memperluas jaringan mesonet Wisconsin, dibantu oleh Mike Peters, direktur Stasiun Penelitian Pertanian UW-Madison.
Berbeda dengan banyak negara bagian pertanian lainnya, jaringan stasiun pemantauan lingkungan Wisconsin saat ini masih terbatas. Hampir separuh dari 14 stasiun pemantauan cuaca dan tanah berlokasi di Stasiun Penelitian Universitas Wisconsin, sementara sisanya terpusat di kebun-kebun pribadi di wilayah Kewaunee dan Door. Data untuk stasiun-stasiun ini saat ini disimpan di Mesonet di Universitas Negeri Michigan.
Ke depannya, stasiun-stasiun pemantauan ini akan dipindahkan ke mesonet khusus yang berlokasi di Wisconsin, yang dikenal sebagai Wisconet, sehingga jumlah total stasiun pemantauan menjadi 90 untuk memantau seluruh wilayah negara bagian dengan lebih baik. Pekerjaan ini didukung oleh hibah sebesar $2,3 juta dari Wisconsin Rural Partnership, sebuah inisiatif Washington State University yang didanai USDA, dan hibah sebesar $1 juta dari Wisconsin Alumni Research Foundation. Perluasan jaringan ini dipandang sebagai langkah penting dalam menyediakan data dan informasi berkualitas tinggi bagi mereka yang membutuhkannya.
Setiap stasiun memiliki peralatan untuk mengukur kondisi atmosfer dan tanah. Instrumen berbasis darat mengukur kecepatan dan arah angin, kelembapan, suhu udara, radiasi matahari, dan curah hujan. Suhu dan kelembapan tanah diukur pada kedalaman tertentu di bawah tanah.
"Para petani kami mengandalkan data cuaca setiap hari untuk membuat keputusan penting di pertanian mereka. Hal ini berdampak pada penanaman, penyiraman, dan panen," ujar Tamas Houlihan, direktur eksekutif Asosiasi Petani Kentang dan Sayuran Wisconsin (WPVGA). "Oleh karena itu, kami sangat antusias dengan kemungkinan penggunaan sistem stasiun cuaca dalam waktu dekat."
Pada bulan Februari, Kucharik mempresentasikan rancangan mesonet di Konferensi Pendidikan Petani WPVGA. Andy Dirks, seorang petani Wisconsin dan kolaborator tetap Fakultas Pertanian dan Ilmu Hayati UW-Madison, hadir di antara hadirin dan menyukai apa yang ia dengar.
"Banyak keputusan agronomi kami didasarkan pada cuaca saat ini atau apa yang kami perkirakan dalam beberapa jam atau hari ke depan," kata Dilks. "Tujuannya adalah menyimpan air, nutrisi, dan produk perlindungan tanaman agar dapat digunakan oleh tanaman, tetapi kami tidak akan berhasil kecuali kami sepenuhnya memahami kondisi udara dan tanah saat ini dan apa yang akan terjadi dalam waktu dekat." Hujan deras yang tak terduga menyapu bersih pupuk yang baru saja diaplikasikan.
Manfaat yang akan diberikan oleh perantara lingkungan bagi petani sudah jelas, tetapi banyak pihak lain yang juga akan memperoleh manfaat.
“Badan Cuaca Nasional memandang hal ini berharga karena kemampuannya untuk menguji dan berkontribusi pada pemahaman yang lebih baik tentang peristiwa ekstrem,” kata Kucharik, yang menerima gelar doktor dalam ilmu atmosfer dari Universitas Wisconsin.
Data meteorologi juga dapat membantu para peneliti, otoritas transportasi, manajer lingkungan, manajer konstruksi, dan siapa pun yang pekerjaannya terdampak oleh cuaca dan kondisi tanah. Stasiun pemantauan ini bahkan berpotensi mendukung pendidikan K-12, karena lingkungan sekolah dapat menjadi lokasi potensial untuk stasiun pemantauan lingkungan.
"Ini cara lain untuk memperkenalkan lebih banyak siswa pada hal-hal yang berdampak pada kehidupan sehari-hari mereka," kata Kucharik. "Anda dapat mengaitkan ilmu ini dengan berbagai bidang pertanian, kehutanan, dan ekologi satwa liar lainnya."
Pemasangan stasiun maisonette baru di Wisconsin dijadwalkan akan dimulai musim panas ini dan selesai pada musim gugur 2026.
Waktu posting: 12-Agu-2024