Berkat upaya Universitas Wisconsin-Madison, era baru data cuaca sedang dimulai di Wisconsin.
Sejak tahun 1950-an, cuaca di Wisconsin menjadi semakin tidak dapat diprediksi dan ekstrem, menciptakan masalah bagi petani, peneliti, dan masyarakat. Namun dengan jaringan stasiun cuaca di seluruh negara bagian yang dikenal sebagai mesonet, negara bagian ini akan lebih mampu mengatasi gangguan di masa depan yang disebabkan oleh perubahan iklim.
“Rumah petak kecil (maisonette) dapat memandu keputusan sehari-hari yang melindungi tanaman, properti, dan nyawa manusia, serta mendukung penelitian, penyuluhan, dan pendidikan,” kata anggota fakultas Chris Kucharik, profesor dan ketua Departemen Ilmu Pertanian di UW-Madison yang bermitra dengan Nelson Ecological Institute. Kucharik memimpin proyek besar untuk memperluas jaringan rumah petak kecil (mesonet) di Wisconsin, dibantu oleh Mike Peters, direktur Stasiun Penelitian Pertanian UW-Madison.
Berbeda dengan banyak negara bagian pertanian lainnya, jaringan stasiun pemantauan lingkungan Wisconsin saat ini tergolong kecil. Hampir setengah dari 14 stasiun pemantauan cuaca dan tanah terletak di Stasiun Penelitian Universitas Wisconsin, sedangkan sisanya terkonsentrasi di kebun-kebun pribadi di wilayah Kewaunee dan Door. Data untuk stasiun-stasiun ini saat ini disimpan di Mesonet di Universitas Negeri Michigan.
Ke depannya, stasiun pemantauan ini akan dipindahkan ke jaringan mesonet khusus yang berlokasi di Wisconsin yang dikenal sebagai Wisconet, sehingga meningkatkan jumlah total stasiun pemantauan menjadi 90 untuk memantau semua wilayah negara bagian dengan lebih baik. Pekerjaan ini didukung oleh hibah sebesar $2,3 juta dari Wisconsin Rural Partnership, sebuah inisiatif Universitas Negeri Washington yang didanai USDA, dan hibah sebesar $1 juta dari Wisconsin Alumni Research Foundation. Perluasan jaringan ini dipandang sebagai langkah penting dalam menyediakan data dan informasi berkualitas tinggi kepada mereka yang membutuhkannya.
Setiap stasiun memiliki peralatan untuk mengukur kondisi atmosfer dan tanah. Instrumen berbasis darat mengukur kecepatan dan arah angin, kelembapan, suhu udara, radiasi matahari, dan curah hujan. Mengukur suhu dan kelembapan tanah pada kedalaman tertentu di bawah tanah.
“Para produsen kami bergantung pada data cuaca setiap hari untuk membuat keputusan penting di pertanian mereka. Hal ini berdampak pada penanaman, penyiraman, dan panen,” kata Tamas Houlihan, direktur eksekutif Asosiasi Petani Kentang dan Sayuran Wisconsin (WPVGA). “Oleh karena itu, kami sangat antusias dengan kemungkinan penggunaan sistem stasiun cuaca dalam waktu dekat.”
Pada bulan Februari, Kucharik mempresentasikan rencana mesonet di Konferensi Pendidikan Petani WPVGA. Andy Dirks, seorang petani Wisconsin dan sering berkolaborasi dengan Fakultas Pertanian dan Ilmu Hayati UW-Madison, hadir di antara hadirin dan menyukai apa yang didengarnya.
“Banyak keputusan agronomi kami didasarkan pada cuaca saat ini atau apa yang kami perkirakan dalam beberapa jam atau hari ke depan,” kata Dilks. “Tujuannya adalah untuk menyimpan air, nutrisi, dan produk perlindungan tanaman di tempat yang dapat digunakan oleh tanaman, tetapi kita tidak akan berhasil kecuali kita sepenuhnya memahami kondisi udara dan tanah saat ini dan apa yang akan terjadi dalam waktu dekat.” Hujan deras yang tak terduga telah menghanyutkan pupuk yang baru saja diaplikasikan.
Manfaat yang akan dibawa oleh perantara lingkungan bagi para petani sudah jelas, tetapi banyak pihak lain juga akan mendapatkan manfaat.
“Layanan Cuaca Nasional memandang hal ini sebagai sesuatu yang berharga karena kemampuannya untuk menguji dan berkontribusi pada pemahaman yang lebih baik tentang peristiwa ekstrem,” kata Kucharik, yang menerima gelar doktor dalam ilmu atmosfer dari Universitas Wisconsin.
Data meteorologi juga dapat membantu para peneliti, otoritas transportasi, pengelola lingkungan, pengelola konstruksi, dan siapa pun yang pekerjaannya dipengaruhi oleh kondisi cuaca dan tanah. Stasiun pemantauan ini bahkan berpotensi membantu mendukung pendidikan K-12, karena lahan sekolah dapat menjadi lokasi potensial untuk stasiun pemantauan lingkungan.
“Ini adalah cara lain untuk memperkenalkan lebih banyak siswa pada hal-hal yang berdampak pada kehidupan sehari-hari mereka,” kata Kucharik. “Anda dapat menghubungkan ilmu ini dengan berbagai bidang lain seperti pertanian, kehutanan, dan ekologi satwa liar.”
Pemasangan stasiun maisonette baru di Wisconsin dijadwalkan akan dimulai musim panas ini dan selesai pada musim gugur tahun 2026.
Waktu posting: 12 Agustus 2024