NRCS Idaho bertujuan untuk melengkapi lebih banyak lokasi SNOTEL dengan sensor kelembaban tanah

Rencana untuk melengkapi semua stasiun telemetri kantong salju di Idaho untuk mengukur kelembapan tanah dapat membantu para peramal pasokan air dan petani.
Layanan Konservasi Sumber Daya Alam USDA mengoperasikan 118 stasiun SNOTEL penuh yang melakukan pengukuran otomatis terhadap akumulasi curah hujan, setara air salju, kedalaman salju, dan suhu udara.Tujuh lainnya tidak terlalu rumit dan menggunakan jenis pengukuran yang lebih sedikit.
Kelembaban tanah mempengaruhi efisiensi limpasan air yang masuk ke dalam tanah jika diperlukan sebelum dialirkan ke sungai dan waduk.
Setengah dari seluruh stasiun SNOTEL di negara bagian ini memiliki sensor atau probe kelembaban tanah, yang melacak suhu dan persentase saturasi pada beberapa kedalaman.
Data tersebut “membantu kami memahami dan mengelola sumber daya air secara efisien” dan menginformasikan “catatan data penting yang kami harap akan lebih berharga saat kami mengumpulkan lebih banyak data,” kata Danny Tappa, pengawas survei salju NRCS Idaho di Boise.
Melengkapi seluruh lokasi SNOTEL di negara bagian tersebut untuk mengukur kelembaban tanah adalah prioritas jangka panjang, katanya.
Waktu pelaksanaan proyek tergantung pada pendanaan, kata Tappa.Pemasangan stasiun atau sensor baru, peningkatan sistem komunikasi ke teknologi seluler dan satelit, serta pemeliharaan umum merupakan kebutuhan yang lebih mendesak akhir-akhir ini.
“Kami menyadari kelembaban tanah merupakan bagian penting dari anggaran air, dan pada akhirnya aliran sungai,” katanya.
“Kami menyadari bahwa ada area tertentu dimana interaksi kelembaban tanah dengan aliran sungai sangat penting,” kata Tappa.
Sistem SNOTEL di Idaho akan bermanfaat jika semua stasiun dilengkapi dengan instrumen kelembaban tanah, kata Shawn Nield, ilmuwan tanah negara bagian NRCS.Idealnya, staf survei salju mempunyai ilmuwan tanah berdedikasi yang bertanggung jawab atas sistem dan catatan datanya.
Akurasi perkiraan aliran sungai meningkat sekitar 8% ketika sensor kelembaban tanah digunakan, katanya, mengutip penelitian ahli hidrologi dan staf universitas di Utah, Idaho dan Oregon.
Mengetahui sejauh mana profil tanah terpenuhi akan memberikan manfaat bagi petani dan pihak lain, Nield mengatakan, “Semakin sering kita mendengar tentang petani yang menggunakan sensor kelembaban tanah untuk pengelolaan air irigasi yang efisien,” katanya.Manfaat yang bisa diperoleh berkisar dari pengoperasian pompa yang lebih sedikit – sehingga menggunakan lebih sedikit listrik dan air – menyesuaikan volume dengan kebutuhan spesifik tanaman, dan mengurangi risiko peralatan pertanian tersangkut di lumpur.