Meningkatkan informasi dan layanan iklim di Vanuatu

Menciptakan informasi dan layanan iklim yang lebih baik di Vanuatu menimbulkan tantangan logistik yang unik.
Andrew Harper telah bekerja sebagai spesialis iklim Pasifik NIWA selama lebih dari 15 tahun dan tahu apa yang diharapkan saat bekerja di wilayah tersebut.
Rencana tersebut kemungkinan mencakup 17 karung semen, 42 meter pipa PVC, 80 meter material pagar tahan lama, dan peralatan yang akan dikirimkan tepat waktu untuk konstruksi, ujarnya. "Namun, rencana itu batal ketika sebuah tongkang pasokan tidak meninggalkan pelabuhan karena badai yang lewat."
Transportasi lokal seringkali terbatas, jadi jika Anda bisa menemukan mobil sewaan, itu bagus. Di pulau-pulau kecil Vanuatu, akomodasi, penerbangan, dan makanan membutuhkan uang tunai, dan ini bukan masalah sampai Anda menyadari bahwa ada beberapa tempat di mana orang asing bisa mendapatkan uang tunai tanpa harus kembali ke daratan.
Dikombinasikan dengan kesulitan bahasa, logistik yang mungkin Anda anggap remeh di Selandia Baru dapat tampak seperti tantangan yang tidak dapat diatasi di Pasifik.
Semua tantangan ini harus dihadapi ketika NIWA mulai memasang stasiun cuaca otomatis (AWS) di seluruh Vanuatu awal tahun ini. Tantangan-tantangan ini membuat pekerjaan tersebut tidak mungkin terlaksana tanpa pengetahuan lokal dari mitra proyek, Departemen Meteorologi dan Bencana Geologi Vanuatu (VMGD).
Andrew Harper dan rekannya, Marty Flanagan, bekerja bersama enam teknisi VMGD dan tim kecil pekerja manual lokal. Andrew dan Marty mengawasi detail teknis serta melatih dan membimbing staf VMGD agar mereka dapat bekerja secara mandiri pada proyek-proyek mendatang.
Enam stasiun telah terpasang, tiga lagi telah dikirim dan akan dipasang pada bulan September. Enam stasiun lagi direncanakan, kemungkinan tahun depan.
Staf teknis NIWA dapat memberikan dukungan berkelanjutan jika diperlukan, tetapi gagasan mendasar di balik pekerjaan ini di Vanuatu dan sebagian besar pekerjaan NIWA di Pasifik adalah untuk memungkinkan organisasi lokal di setiap negara memelihara peralatan mereka sendiri dan mendukung operasi mereka sendiri.
Jaringan AWS akan mencakup hampir 1.000 kilometer dari Aneityum di selatan hingga Vanua Lava di utara.
Setiap AWS dilengkapi dengan instrumen presisi yang mengukur kecepatan dan arah angin, suhu udara dan tanah, tekanan udara, kelembapan, curah hujan, dan radiasi matahari. Semua instrumen dipasang dengan aturan yang ketat sesuai dengan standar dan prosedur Organisasi Meteorologi Dunia untuk memastikan konsistensi pelaporan.
Data dari perangkat-perangkat ini ditransmisikan melalui internet ke arsip data pusat. Hal ini mungkin tampak sederhana pada awalnya, tetapi kuncinya adalah memastikan semua perangkat terpasang dengan benar dan awet selama bertahun-tahun dengan perawatan minimal. Apakah sensor suhu berada 1,2 meter di atas tanah? Apakah kedalaman sensor kelembapan tanah tepat 0,2 meter? Apakah penunjuk arah angin menunjuk tepat ke utara? Pengalaman NIVA di bidang ini sangat berharga – semuanya jelas dan perlu dilakukan dengan cermat.
Vanuatu, seperti kebanyakan negara di kawasan Pasifik, sangat rentan terhadap bencana alam seperti badai dan kekeringan.
Namun, koordinator proyek VMGD, Sam Thapo, mengatakan data dapat memberikan manfaat yang jauh lebih besar. "Data akan meningkatkan kehidupan masyarakat yang tinggal di sini dalam banyak hal."
Sam mengatakan informasi ini akan membantu instansi pemerintah Vanuatu merencanakan kegiatan terkait iklim dengan lebih baik. Misalnya, Kementerian Perikanan dan Pertanian akan dapat merencanakan kebutuhan penyimpanan air berkat prakiraan suhu dan curah hujan musiman yang lebih akurat. Industri pariwisata akan mendapatkan manfaat dari pemahaman yang lebih baik tentang pola cuaca dan bagaimana El Niño/La Niña memengaruhi wilayah tersebut.
Peningkatan signifikan dalam data curah hujan dan suhu akan memungkinkan Departemen Kesehatan memberikan saran yang lebih baik tentang penyakit yang ditularkan nyamuk. Departemen Energi dapat memperoleh wawasan baru tentang potensi tenaga surya untuk menggantikan ketergantungan beberapa pulau pada tenaga diesel.
Pekerjaan ini didanai oleh Global Environment Facility dan dilaksanakan oleh Kementerian Perubahan Iklim Vanuatu dan Program Pembangunan Perserikatan Bangsa-Bangsa (UNDP) sebagai bagian dari program Membangun Ketahanan melalui Peningkatan Infrastruktur. Biayanya relatif kecil, tetapi berpotensi menghasilkan manfaat yang jauh lebih besar.