Hibah sebesar $9 juta dari USDA telah mendorong upaya untuk menciptakan jaringan pemantauan iklim dan tanah di sekitar Wisconsin. Jaringan yang disebut Mesonet ini menjanjikan bantuan bagi petani dengan mengisi kesenjangan data tanah dan cuaca.
Pendanaan USDA akan diberikan kepada UW-Madison untuk menciptakan apa yang disebut Kemitraan Pedesaan Wisconsin, yang bertujuan untuk menciptakan program komunitas antara universitas dan kota-kota pedesaan.
Salah satu proyek tersebut adalah pembentukan Wisconsin Environmental Mesonet. Chris Kucharik, ketua Departemen Agronomi di Universitas Wisconsin-Madison, mengatakan bahwa ia berencana untuk membuat jaringan yang terdiri dari 50 hingga 120 stasiun pemantauan cuaca dan tanah di berbagai kabupaten di negara bagian tersebut.
Monitor tersebut terdiri dari tripod logam setinggi sekitar enam kaki, dengan sensor yang mengukur kecepatan dan arah angin, kelembapan, suhu, dan radiasi matahari, katanya. Monitor tersebut juga mencakup instrumen bawah tanah yang mengukur suhu dan kelembapan tanah.
“Wisconsin agak anomali dibandingkan dengan negara bagian tetangga dan negara bagian lain di negara ini dalam hal memiliki jaringan khusus atau jaringan pengumpulan data observasional,” kata Kucharik.
Kucharik mengatakan saat ini ada 14 monitor di stasiun penelitian pertanian universitas di tempat-tempat seperti semenanjung Door County, dan beberapa data yang digunakan petani sekarang berasal dari jaringan sukarelawan nasional Badan Layanan Cuaca Nasional. Dia mengatakan data tersebut penting tetapi hanya dilaporkan sekali sehari.
Hibah federal sebesar $9 juta, bersama dengan $1 juta dari Dana Penelitian Alumni Wisconsin, akan digunakan untuk membayar staf dan personel pemantauan yang dibutuhkan untuk membuat, mengumpulkan, dan menyebarluaskan data iklim dan tanah.
“Kami benar-benar ingin membangun jaringan yang lebih padat yang akan memberi kami akses ke data cuaca dan tanah terkini secara real-time untuk mendukung mata pencaharian petani pedesaan, pengelola lahan dan air, serta pengambilan keputusan di bidang kehutanan,” kata Kucharik. “Ada daftar panjang orang-orang yang akan mendapat manfaat dari peningkatan jaringan ini.”
Jerry Clark, seorang pendidik pertanian di Pusat Penyuluhan Chippewa County Universitas Wisconsin-Madison, mengatakan bahwa jaringan terintegrasi ini akan membantu petani membuat keputusan penting tentang penanaman, irigasi, dan penggunaan pestisida.
“Saya pikir ini membantu bukan hanya dari sudut pandang produksi tanaman, tetapi juga dalam beberapa hal yang tidak terduga seperti pemupukan di mana hal itu dapat memberikan beberapa manfaat,” kata Clark.
Secara khusus, kata Clark, para petani akan memiliki gambaran yang lebih baik tentang apakah tanah mereka terlalu jenuh untuk menerima pupuk cair, yang dapat mengurangi kontaminasi limpasan.
Steve Ackerman, wakil rektor bidang penelitian dan pendidikan pascasarjana UW–Madison, memimpin proses pengajuan hibah USDA. Senator AS dari Partai Demokrat, Tammy Baldwin, mengumumkan pendanaan tersebut pada tanggal 14 Desember.
“Saya pikir ini merupakan keuntungan nyata bagi penelitian di kampus kami dan seluruh konsep Wisconsin,” kata Ackerman.
Ackerman mengatakan Wisconsin ketinggalan zaman, karena negara bagian lain telah memiliki jaringan antarwilayah yang komprehensif sejak tahun 1990-an, dan "sangat bagus untuk memiliki kesempatan ini sekarang."
Waktu posting: 08-Agustus-2024