Hibah sebesar $9 juta dari USDA telah memacu upaya untuk membangun jaringan pemantauan iklim dan tanah di seluruh Wisconsin. Jaringan tersebut, yang disebut Mesonet, berjanji untuk membantu para petani dengan mengisi kesenjangan dalam data tanah dan cuaca.
Pendanaan USDA akan diberikan kepada UW-Madison untuk menciptakan apa yang disebut Kemitraan Pedesaan Wisconsin, yang bertujuan untuk menciptakan program komunitas antara universitas dan kota-kota pedesaan.
Salah satu proyek tersebut adalah pembentukan Wisconsin Environmental Mesonet. Chris Kucharik, ketua Departemen Agronomi di Universitas Wisconsin-Madison, mengatakan ia berencana untuk membangun jaringan yang terdiri dari 50 hingga 120 stasiun pemantauan cuaca dan tanah di berbagai kabupaten di seluruh negara bagian.
Monitor tersebut terdiri dari tripod logam setinggi sekitar 1,8 meter, dengan sensor yang mengukur kecepatan dan arah angin, kelembapan, suhu, dan radiasi matahari, ujarnya. Monitor tersebut juga dilengkapi instrumen bawah tanah yang mengukur suhu dan kelembapan tanah.
"Wisconsin merupakan anomali dibandingkan dengan negara-negara tetangga dan negara bagian lain di negara ini dalam hal memiliki jaringan khusus atau jaringan pengumpulan data observasi," kata Kucharik.
Kucharik mengatakan saat ini terdapat 14 monitor di stasiun penelitian pertanian universitas di tempat-tempat seperti semenanjung Door County, dan beberapa data yang digunakan petani saat ini berasal dari jaringan relawan Badan Cuaca Nasional di seluruh negeri. Ia mengatakan data tersebut penting tetapi hanya dilaporkan sekali sehari.
Hibah federal sebesar $9 juta, bersama dengan $1 juta dari Dana Penelitian Alumni Wisconsin, akan membayar staf pemantauan dan personel yang dibutuhkan untuk membuat, mengumpulkan, dan menyebarluaskan data iklim dan tanah.
“Kami benar-benar ingin membangun jaringan yang lebih padat yang akan memberi kami akses ke data cuaca dan tanah terkini secara real-time untuk mendukung penghidupan petani pedesaan, pengelola lahan dan air, serta pengambilan keputusan di bidang kehutanan,” kata Kucharik. “Ada banyak orang yang akan mendapatkan manfaat dari peningkatan jaringan ini.”
Jerry Clark, seorang pendidik pertanian di Chippewa County Extension Center, Universitas Wisconsin-Madison, mengatakan jaringan terpadu akan membantu petani membuat keputusan penting tentang penanaman, irigasi, dan penggunaan pestisida.
“Saya pikir ini membantu tidak hanya dari segi produksi tanaman, tetapi juga dalam hal-hal yang tidak terduga seperti pemupukan yang dapat memberikan beberapa manfaat,” kata Clark.
Secara khusus, Clark mengatakan petani akan memiliki gambaran yang lebih baik tentang apakah tanah mereka terlalu jenuh untuk menerima pupuk cair, yang dapat mengurangi kontaminasi limpasan.
Steve Ackerman, Wakil Rektor Bidang Penelitian dan Pendidikan Pascasarjana UW–Madison, memimpin proses pengajuan hibah USDA. Senator AS dari Partai Demokrat, Tammy Baldwin, mengumumkan pendanaan tersebut pada 14 Desember.
“Saya pikir ini merupakan anugerah nyata bagi penelitian di kampus kami dan seluruh konsep Wisconsin,” kata Ackerman.
Ackerman mengatakan Wisconsin masih tertinggal, karena negara bagian lain telah memiliki jaringan antarwilayah yang komprehensif sejak tahun 1990-an, dan “sangat menyenangkan memiliki kesempatan ini sekarang.”
Waktu posting: 08-08-2024